Aborda-se a comunicacao cientifica juntamente com seu papel e os impactos que sofreu com o surgimento das redes eletronicas de comunicacao. apresenta-se o periodico cientifico, independente de seu formato, como principal instrumento da comunicacao da ciencia, apresentando sua evolucao e suas principais funcoes. Com base nessas funcoes discute-se as dificuldades enfrentadas pelos periodicos em formato impresso para suprirem as necessidades da comunidade cientifica e suas vantagens e desvantagens em relacao aqueles em formato eletronico. As vantagens desse novo formato sao demonstradas atraves da discussao de diversas experiencias de projetos e iniciativas voltadas para o desenvolvimento de periodicos cientificos eletronicos. Discute-se, ainda, a tentativa de aplicacao dos processos tradicionais de tratamento documentario no meio eletronico e as novas possibilidades de tratamento atraves da aplicacao de linguagens como SGML e XML e o surgimento de alternativas como os "open archives"
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