No dia 8 de dezembro de 2003 celebramos o centesimo aniversario de um dos principais contribuintes da Ciencia da Biblioteconomia e da Informacao (LIS) durante cinco decadas do seculo passado. Este pioneiro foi Jesse Hauk Shera (1903-1982), bibliotecario, historiador, educador e proto-cientista na area de LIS. Desde de a morte de Shera em 1982, ele está sendo redescoberto pelos academicos da area de ciencia da informacao. Um movimento filosofico e empirico mais abrangente, atraves do qual o objetivo original de Shera pode finalmente ser descrito e implementado, assumiu independentemente o seu projeto de uma disciplina de Epistemologia Social. Shera passou toda a sua vida estudando, a busca dos fundamentos da biblioteconomia como uma disciplina academica que poderia desvendar os principios da organizacao da informacao, para obter o maior beneficio possivel dos registros graficos da humanidade. Ele esteve envolvido com a proposta da Escola Graduada de Biblioteconomia (GLS) da Universidade de Chicago para transformar a nascente area da biblioteconomia academica numa Ciencia da Biblioteconomia, da forma como foi traduzida do filosofo e educador John Dewey (The Sources of a Science of Education) por Pierce Butler (Introduction to Library Science), um trabalho que se tornou uma agenda academica e de pesquisa da GLS. O proprio projeto de Shera surgiu ainda antes dos anos 1950, quando, com a sua colaboradora Margaret Elizabeth Egan, propos uma disciplina de Epistemologia Social. Desde entao, Shera foi um permanente apostolo deste conceito nuclear para a investigacao dos fundamentos epistemologicos de uma ciencia da bibliografia, depois da biblioteconomia, ate a documentacao, e tornou-se um dos membros fundadores de uma ciencia da informacao. Pouco tempo depois da morte de Shera, um grande impulso surgiu da filosofia para estudar a natureza coletiva do conhecimento. Deste grupo emergiu um jovem filosofo, Steve Fuller (1959-). Fuller independentemente identificou, nomeou e desenvolveu um grupo de Epistemologia Social, veiculado por um periodico, Social Epistemology, por cuja criacao, em 1987, foi responsavel. Fuller descreveu seu programa como um movimento intelectual de ampla origem interdisciplinar que tenta reconstruir o problema da epistemologia, considerando o conhecimento como intrinsecamente social. Fuller, como outros colegas interessados nesta area, veio a reconhecer o trabalho de Shera. Esta tese analisa os programas historicos (de Shera) e contemporaneo (de Fuller) de Epistemologia Social - contra o pano de fundo dos estudos filosoficos e empiricos do conhecimento e da informacao - e procura observar a recepcao que ambos tiveram em suas comunidades cientificas, bem como suas diferencas e similaridades. Conclui-se pela vantagem de inserir o projeto de Shera no programa contemporaneo da Epistemologia Social, uma vez que ambos tem a mesma orientacao, e que LIS ja esta investigando os fundamentos da recuperacao da informacao em colaboracao com a Epistemologia Social em geral
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